'심심한 사과'라는 표현, 왜 자꾸 심심하다고 할까요? 진짜 뜻은 따로 있습니다. 혼동 많은 이 표현의 정확한 의미와 유래를 바로 알려드립니다. 빠르게 확인하시려면 글을 확인해주세요.
“심심한 사과를 드립니다.”
뉴스, 사과문, 공식 입장문에서 흔히 등장하는 이 표현, 자주 보셨을 겁니다. 그런데 많은 분들이 이렇게 생각하시죠.
"심심한 사과? 심심할 때 하는 사과야?"
"왜 사과가 심심하지?"
사실 이 표현은 요즘 일상 언어로만 이해하면 오해하기 딱 좋은 표현입니다. ‘심심한 사과’는 현대어 기준으로 보면 뜻이 불분명해 보이지만, 알고 보면 꽤 고전적이고 격식 있는 표현입니다.
오늘은 그 정확한 뜻과 어원, 그리고 왜 이 표현이 계속 쓰이는지까지 알기 쉽게 설명드릴게요!
🧐 '심심한 사과'의 진짜 뜻
‘심심한 사과’는 ‘깊은 사과’, ‘진심 어린 사과’라는 의미입니다.
‘심심하다’는 단어가 평소 우리가 쓰는 ‘할 일이 없고 지루하다’는 의미 말고도, 마음이 깊고 간절하다는 뜻도 있기 때문이죠. 바로 이 고어적 의미에서 파생된 표현입니다.
✅ 사전적 의미 (표준국어대사전 기준)
심심하다 (形)
3. ‘마음에서 우러나서 하는’의 뜻을 나타내는 말.
예) 심심한 위로의 말씀을 전합니다.
즉, ‘심심한 사과’는 단순한 사과가 아니라, 마음 깊이 우러나오는 진정성 있는 사과를 말하는 표현입니다.
📚 왜 ‘심심한’이라는 단어를 쓸까?
‘심심하다’는 옛말에서는 ‘성의 있고 정중하다’, ‘진심에서 우러나다’라는 뜻으로 사용됐습니다. 이런 맥락에서 심심한 위로, 심심한 감사를 드립니다, 심심한 애도의 뜻을 전합니다 같은 표현들도 존재하죠.
이 표현들은 대부분 공식적인 문서, 보도자료, 장례식, 성명서 등 격식을 차리는 상황에서 사용됩니다.
즉, ‘심심한 사과’는 단순히 “미안하다”는 말을 공손하고 진중하게 바꾼 격식 있는 표현이라 할 수 있죠.
❌ ‘심심하다’의 현대어적 의미와 충돌
문제는, 오늘날 사람들이 ‘심심하다’는 말을 거의 대부분 “할 일이 없다, 지루하다”는 의미로만 사용한다는 점이에요.
예를 들어,
- “요즘 너무 심심해~”
- “심심한데 뭐 할까?”
이런 식으로 쓰는 경우가 훨씬 많다 보니,
“심심한 사과”라는 표현이 마치 ‘성의 없는 사과’나 ‘건성으로 하는 사과’처럼 들리기도 합니다.
이처럼 고전적 의미와 현대어 의미 사이에 간극이 생기면서 오해가 발생하게 되는 것이죠.
📈 ‘심심한 사과’가 화제가 되었던 이유
2025년 대선 TV토론에서 이준석 개혁신당 후보가 여성 신체에 대한 발언으로 논란에 휩싸였습니다. 논란 이후 유세 현장에서 여성 유권자의 항의를 받은 이 후보는 다음과 같이 말했습니다.
“불편함을 느낀 국민들이 있을 수 있다는 것을 알고 있고, 그에 대해 심심한 사과를 하겠습니다.”
이 발언이 보도되면서 다시 한 번 ‘심심한 사과’의 정확한 뜻이 무엇인지에 대한 대중의 관심이 집중됐습니다. 일부 시청자들은 “‘심심한’ 사과가 왜 진정성 있는 표현이냐”며 혼란을 겪기도 했죠.
과거에도 공식 사과문에 자주 등장했던 이 표현은, 이번 이준석 후보의 사과로 인해 2020년대 젊은 세대와 기성세대 간 언어 인식의 차이를 보여주는 대표 사례로 다시 주목받게 되었습니다.
🗣 대체 표현은 없을까?
격식을 유지하면서도 오해 없이 전달하려면 다음과 같은 표현으로 바꿔 쓸 수 있습니다:
| 기존 표현 | 대체 표현 |
| 심심한 사과를 드립니다 | 진심으로 사과드립니다 |
| 심심한 위로를 전합니다 | 깊은 위로의 말씀을 드립니다 |
| 심심한 감사 인사 | 진심으로 감사드립니다 |
현대적인 어휘로 바꾸면 더 직관적으로 의미가 전달되겠죠. 특히 젊은 세대와의 소통에서는 이런 대체 표현이 더 효과적일 수 있습니다.
💬 요약 정리
| 항목 | 내용 |
| 단어 | 심심한 사과 |
| 의미 | 진심 어린, 깊은 마음에서 우러나는 사과 |
| 어원 | 고어 ‘심심하다’ = 성의 있고 깊은 마음에서 우러나다 |
| 현대 오해 이유 | ‘지루하다’는 뜻으로만 인식됨 |
| 사용처 | 공식 사과문, 입장문, 애도문, 공공기관 문서 등 |
| 대체 표현 | 진심으로 사과드립니다, 깊이 사과드립니다 등 |
✅ 마무리하며
‘심심한 사과’는 격식 있는 공식 표현으로, **‘마음 깊이 드리는 진심 어린 사과’**라는 의미를 담고 있습니다.
그러나 시대가 바뀌면서 언어의 뉘앙스도 달라지고 있죠.
요즘처럼 빠른 소통이 중요한 시대에는, 문장의 의도가 오해 없이 잘 전달되는 것이 무엇보다 중요합니다.
따라서 ‘심심한 사과’처럼 오해를 살 수 있는 표현은 상황에 따라 더 명확하고 직설적인 표현으로 바꾸는 것도 좋은 방법입니다.
이제 누군가 “심심한 사과를 드립니다”라고 하면, 그 사람의 진심이 담긴 정중한 표현임을 이해하고 받아들이시면 됩니다.
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